Hay
una discusión larga y antigua, quizá permanente, entre quienes defienden la
adscripción de Priego a la Serranía o a la Alcarria, pues entre ambas comarcas
naturales se encuentra situada y de las dos posee y recibe características que
ayudan a definir la adscripción a uno u otro territorio. Es indudable que los
espacios serranos están al lado mismo del caserío urbano, con la poderosa
presencia de la hoz que forma el río Escabas, y el mismo río considerado como
integrante del paisaje con pleno derecho, con un pasadizo abrupto al que la voz
popular dio un título muy expresivo, el Estrecho del Infierno, para calificar
el durísimo camino, hoy suavizado, que paralelo al cauce se adentra en el
roquedo camino de Cañamares. Pero no es menos cierto que junto a ese carácter
se encuentra la dulzura alcarreña, que aporta olivos y mimbreras junto con un
sentimiento literario que forma parte esencial de la historia eterna de Priego,
con episodios de considerable importancia.
El núcleo ocupa un
promontorio resultado del lento trabajo del río Escabas. El caserío queda así
en posición elevada mientras a sus pies, en la hondonada profunda, discurre su
cauce el río que riega la amplia y hermosa vega. Priego se encuentra a la
entrada del valle que forma el río, protegiendo y defendiendo así todos los
accesos a la Serranía. De la antigua muralla sobrevive solamente el torreón de
Despeñaperros. En esa entrada se alcanza, de un primer vistazo, un concepto
generalista sobre lo que es Priego, situado en un farallón rocoso protegido
naturalmente por el río, con la iglesia de San Nicolás de Bari con una singular
torre cuadrada de influencia italianizante destacando sobre los tejados y ese
solitario torreón, última señal visible de un tiempo definitivamente
desaparecido.
La ciudad de Priego (lo
es desde 1894) posee un casco urbano con dos sectores muy diferenciados, a
pesar de que la rapidísima transformación de los últimos años ha ido eliminando
las señales delimitadoras. El Priego medieval era un recinto amurallado, que
forma la que podemos denominar parte alta de la población, pero de aquella
muralla sólo permanece hoy la Puerta de Molina, a partir de la cual se puede
adivinar la estructura antigua, en torno a la plaza de la Batalla de Lepanto,
que debió hacer las funciones de plaza mayor y mercado. Cerca de ella, la plaza
de San Juan articula el recorrido urbano hacia las ermitas del extrarradio y
las eras altas.
Esta disposición inicial
empezó a ser transformada cuando la todavía villa alcanzó importancia política
y administrativa al situar aquí su residencia señorial los condes de Priego. La
construcción de su palacio, el trazado de una nueva plaza mayor -la actual de
Los Condes de Priego- y la renovación de la iglesia inmediata, trasladó a la
parte baja el centro de interés comercial. Para comunicar ambas zonas urbanas
se trazó la calle Larga, precisamente a través del arco de la Puerta de Molina.
Actuación que se vio complementada con las construcciones de numerosas casas
señoriales, bien por familias pudientes o por familiares de la Inquisición.
Hoy, el elemento urbano
fundamental sigue siendo la plaza mayor o de Los Condes de Priego, que tiene
una configuración aproximadamente rectangular, con cuatro salidas de calle en
distintas direcciones, dominada por la señorial presencia del Ayuntamiento y la
existencia de edificaciones barrocas de construcción popular.
El conjunto urbano del Priego
histórico es bastante desordenado y anárquico, lo que proporciona indudable
encanto al recorrido por estas callejas y plazuelas en las que, sin embargo, se
encuentran más espacios arruinados de los que sería conveniente, pero el
agudísimo proceso de despoblación sufrido por la ciudad ha llevado consigo un
importante abandono de la edificación consolidada hace apenas cien años. Lo que
no es obstáculo para valorar la importancia de este bello enclave
alcarreño-serrano.
Cómo llegar
Desde Cuenca, se debe tomar la
carretera N-320 en dirección a Guadalajara desde la que se abren dos
posibilidades. Se puede seguir hasta Cañaveras y tomar a la derecha la CM 310
hasta Villaconejos del Trabaque o bien, pasado Villar de Domingo García, tomar
a la derecha la CM 210 hasta Albalate de las Nogueras y aquí, a la izquierda,
la CM 310 hasta Villaconejos del Trabaque. Una vez situados en este punto, por
la CM 2108 se llega a Priego.
Dónde comer
Los Claveles. Dr. Nicolás Herráiz, 15;
969 311 029.
San Nicolás de Bari. Dr. Nicolás
Herraiz, 18.
Asador Casa Corral. Avda. Luis Ocaña
Dónde
dormir
Hostal Los Claveles. Dr. Nicolás
Herráiz, 15; 969 311 029
Apartamentos El Yugo. Avda. Luis Ocaña,
13; 969 311 202
El Molino. Alojamiento rural. Puente de
Hierro; 969 311 423
Casa Elena. Alojamiento rural. La Cruz , 2; 969 311 226
Casa Julia. Alojamiento rural. Puerta de
Molina, 10; 969 311 082
Casa Sierra. Alojamiento rural. Larga,
9; 969 311 016
Casa
El Alfar. Apartamentos turísticos. Plaza de los Condes de Priego, 11; 969
311 287
La
Puerta del Estrecho. Avda. Luis Ocaña, 11. 969 312 091 / 616 659 003
Real
de Priego. Plaza San Andrés, 5; 650 537 056. Apartamentos turísticos.
La
Antigua Fábrica. Camino del Río, s.n. 911 124 038. Apartamentos turísticos.
Finca
Salto del Ciervo. Carretera, 21; 650 537 056. Casa Rural.
Montegesma.
Carretera de Priego a San Pedro Palmiches, km. 4; 659 865 835 / 620 517
049. Cabañas. Restaurante.
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